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Cada año se realizan en Europa (EU15) más de 1.100.000 intervenciones quirúrgicas con implantes. Cada operación representa un gasto medio de 16.000 €, con un gasto medio por implante de 1.900 € y 13.000 € más en gastos de hospitalización.

Un número significativo de dichas intervenciones son re-operaciones que son necesarias para reparar un resultado clínico no satisfactorio. Una mejor planificación preoperatoria reduciría la incertidumbre y, consecuentemente, el índice de fracaso que conlleva, además de las tragedias personales, un aumento del gasto sanitario a escala europea.

La tabla siguiente presenta el número de procedimientos para diferentes articulaciones realizados en los cinco países europeos que cuentan con mayores presupuestos de salud.

Este hecho, junto con el aumento de la esperanza de vida, que se prevé pase de un 19% en 2000 a un 24% en 2020 para las personas mayores de 60 años, ha convertido la fabricación de implantes en uno de los sectores con mayores expectativas de desarrollo de productos innovadores, capaces de mejorar la calidad de vida, y de reducción del riesgo de errores.

Como podemos observar en la siguiente tabla, las perspectivas son bastante optimistas si tenemos en cuenta que esta sólida tasa de crecimiento afecta a todos los segmentos (fuente: Gouvernement du Québec, 2005):

El mercado ortopédico se concentra en torno a diez grandes actores multinacionales (Stryker, Synthes-Stratec, Johnson & Johnson, Centerpulse Orthopedics, Zimmer Holding, Smith & Nephew, Biomet, Orthofix, Medtronic-Sofamor y Danek and B.Braun). Las PYMES europeas apenas representan un 15% del mercado pero mantienen una relación más estrecha con sus clientes, que suelen mostrar cierta inclinación por los diseños innovadores y la experimentación.

IEn Europa (UE15) existen cerca de 200 pequeñas y medianas empresas de fabricación de implantes. Para esas empresas, la innovación de producto es un proceso lento y caro debido al número de pruebas que requiere verificar el comportamiento de los nuevos implantes. Para verificar la calidad de los diseños, las empresas fabricantes tienen que realizar un gran número de pruebas de laboratorio que les permitan poner a prueba el comportamiento mecánico de sus prototipos físicos, así como pruebas in vitro que implican un coste muy elevado. Toda esta experimentación prolonga los procesos de desarrollo de nuevos implantes y aumenta su coste final.

orthoSIM puede ayudar a los ingenieros con menos experiencia informática a mejorar su comprensión del comportamiento biomecánico de las articulaciones humanas instrumentadas, reduciendo así el riesgo de fallos del implante, ya que permite seleccionar el implante más adecuado a las necesidades del paciente. Eso facilita el diseño y la producción de productos más competitivos por parte de los fabricantes de implantes, aunque éstos sean PYMEs con recursos limitados.